Le biberon et le lait infantile au quotidien

Les catégories de lait

Les laits infantiles se répartissent par âge. Le premier âge couvre les six premiers mois, le deuxième âge prend la suite jusqu'à un an, et le lait de croissance accompagne la période qui va de un à trois ans. Leur composition est encadrée par la réglementation européenne, qui fixe des teneurs minimales et maximales en protéines, en lipides, en fer et en vitamines, si bien que les écarts entre marques portent sur des points secondaires. Les formules dites épaissies, hypoallergéniques ou sans lactose répondent à des situations précises et relèvent d'un avis médical, non d'un choix fait en rayon.

La préparation

La règle de dosage est constante d'une marque à l'autre : une mesurette arasée de poudre pour trente millilitres d'eau, l'eau étant versée en premier dans le biberon et la poudre ajoutée ensuite. Modifier cette proportion déséquilibre l'apport, une préparation trop concentrée surchargeant les reins, une préparation trop diluée réduisant l'apport énergétique. L'eau utilisée est soit l'eau du robinet lorsqu'elle est déclarée propre à cet usage, soit une eau embouteillée portant la mention de convenance pour la préparation des biberons. Le réchauffage se fait au chauffe-biberon ou au bain-marie, jamais au four à micro-ondes, dont le chauffage irrégulier crée des zones brûlantes que l'agitation ne supprime pas toujours.

Quantités et rythme

Les volumes augmentent par paliers au fil des semaines et le nombre de prises diminue d'autant, un nouveau-né réclamant six à huit biberons de faible contenance quand un enfant de quatre mois en prend quatre ou cinq de volume supérieur. Ces repères ne valent que comme ordre de grandeur : l'appétit varie d'un enfant à l'autre et d'un jour à l'autre, et c'est la courbe de poids suivie par le médecin qui dit si l'apport convient. Forcer la fin d'un biberon n'apporte rien, l'enfant régulant sa prise sur plusieurs repas. Le rot se recherche en cours et en fin de tétée, l'air avalé étant une cause fréquente d'inconfort.

Hygiène et conservation

Le nettoyage des biberons et des tétines se fait immédiatement après usage, à l'eau chaude savonneuse et au goupillon, en démontant toutes les pièces, bague et valve comprises. La stérilisation systématique n'est plus recommandée en France pour un enfant né à terme et en bonne santé, un lavage soigneux suffisant, mais elle garde son intérêt en cas de prématurité ou de fragilité particulière. Un biberon préparé se donne dans l'heure, et le reste d'un biberon entamé se jette plutôt que d'être conservé pour la prise suivante, la salive ensemençant le lait. La boîte de poudre se referme hermétiquement, se garde au sec et se termine dans le délai indiqué après ouverture.

Tétines et débit

Le débit de la tétine se choisit en fonction de l'âge et de la façon dont l'enfant tète : un débit trop rapide provoque des toux et des reprises de souffle, un débit trop lent fatigue et fait abandonner le biberon avant la fin. Les tétines en silicone résistent mieux à la chaleur et au temps, celles en caoutchouc sont plus souples et se déforment plus vite. Une tétine fendue, collante ou dont l'orifice s'est élargi se remplace sans attendre. L'inclinaison du biberon pendant la tétée maintient la tétine pleine de lait, ce qui limite l'air avalé, et la position de l'enfant reste semi-assise plutôt qu'allongée.